カテゴリー：生き物観察
キチョウ（キタキチョウ）Eurema mandarina は、モンシロチョウと並んで、シロチョウ科のなかで最も普通に見られる種です。発生時期は概ね3月から11月までですが、成虫で越冬するので、ほぼ一年中見ることができます。特に秋は個体数が増えます。
ゆるむしの森でもキチョウは秋が最盛期で、10月から11月初旬にかけて大発生します。この森では、ハギ類、ハリエンジュ（ニセアカシア）、クサネムなどに産卵や幼虫の姿を頻繁に見ることができますが、秋には特にハギ類の枝に蛹が連なっているのが観察できます。この記事で、いまの時期のキチョウの姿を紹介します。
写真1は、地面の枯れ草の痕に集団でとまっている成虫の姿です。
写真1 枯れ草の痕に集団でとまるキチョウ（2023年10月2日）
写真2は交尾中でキチョウです。上が雄、下が雌です。
写真2 アカメガシワの葉にとまる交尾中のキチョウ（2023年10月2日）
この時期のハギは、葉が幼虫に食べられて丸裸になっていることも多いですが、写真3、4はそのうちの一つで、蛹がたくさんついていました。
写真3 ハギの枝上で蛹になったキチョウ（2023年10月11日）
写真4 ハギの枝上の蛹（糸で体を支えている）（2023年10月11日）
いまハギについている蛹は次から次への羽化しています。羽化したばかりの個体に異性が飛んできて、早速交尾をする姿も見られます（写真5、6）。
写真5 ハギの枝上で羽化した個体と早速交尾を始めたペア（写真左）（2023年10月13日）
写真6 ハギの枝上で空の蛹を挟んで後尾中のキチョウ（写真5のペアの1時間後）（2023年10月13日）
キチョウの大発生はいましばらく続きます。11月まで乱舞する姿が楽しめそうです。
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